一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)利用美國(guó)航天局“好奇”號(hào)火星車獲得的探測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，火星蓋爾隕石坑內(nèi)的砂巖富含錳元素，鑒于錳元素沉積物的特性，研究人員推測(cè)這個(gè)古老的隕石坑可能曾擁有類似地球的宜居環(huán)境。

這項(xiàng)由美國(guó)洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、法國(guó)國(guó)家航天研究中心等機(jī)構(gòu)合作完成的研究近日發(fā)表在美國(guó)《地球物理研究雜志·行星卷》雜志上。

研究團(tuán)隊(duì)研發(fā)了“好奇”號(hào)火星車搭載的“化學(xué)相機(jī)”，并利用該設(shè)備發(fā)現(xiàn)，火星蓋爾隕石坑的砂巖中錳元素含量遠(yuǎn)高于正常水平。這個(gè)隕石坑估計(jì)有35億到38億年歷史，可能是干涸湖泊的一部分。

礦物質(zhì)中的錳元素是以錳的氧化物形式存在，其形成需要持續(xù)的水源和高度氧化的環(huán)境，而滿足這樣條件的環(huán)境正是宜居環(huán)境。在地球上，大氣中由光合作用產(chǎn)生的氧氣使富含錳元素的沉積物能夠形成，而微生物的存在會(huì)幫助催化錳的氧化反應(yīng)，具有氧化條件的湖泊是常見(jiàn)的錳元素沉積地點(diǎn)。

研究團(tuán)隊(duì)分析了蓋爾隕石坑內(nèi)的砂巖中富含錳元素的可能原因，以及哪種氧化劑可能導(dǎo)致錳在巖石中沉積。研究認(rèn)為，這些沉積物是在河流、三角洲或古代湖岸附近形成的。

“化學(xué)相機(jī)”首席研究員尼娜·蘭扎解釋說(shuō)，錳礦在地球湖岸的淺水區(qū)很常見(jiàn)，但在火星上“找到這樣可識(shí)別的特征是非常難得的”。這些古老的火星巖石揭示了蓋爾隕石坑可能曾經(jīng)擁有宜居環(huán)境，這個(gè)環(huán)境看起來(lái)與今天地球上的一些地方很相似。

研究人員表示，這項(xiàng)研究表明，火星大氣或地表水中可能發(fā)生過(guò)大規(guī)模的氧化進(jìn)程。人類尚未掌握火星上存在生命的確切證據(jù)，也不清楚火星上錳的氧化物形成的具體機(jī)制，未來(lái)需要開(kāi)展更多研究來(lái)理解火星上的氧化機(jī)制。