一個依賴于云端 AI 的 PC，能夠稱之為 AI PC 嗎？
2024 年的 PC 市場，AI PC 無疑會是最重要的概念之一，主流 PC 廠商以及英特爾、AMD 都在下重金押注。但對于已經(jīng)發(fā)布的 AI PC 產(chǎn)品，不少人并不認(rèn)可，核心在于這些 AI PC 中「AI」與「PC」（硬件）基本是分離的。
很簡單，就拿目前 PC 上最大的 AI 用例——微軟 Copilot 來說，在英特爾與微軟對「AI PC」的聯(lián)合定義中，強調(diào)必須配備混合架構(gòu)芯片、Copilot 及其對應(yīng)的物理按鍵。但事實是，所有升級到最新 Windows 11 版本的 PC 都能使用 Copilot，因為 Copilot 只依賴于微軟 Azure 云端算力，與 PC 硬件本身無關(guān)。
換言之，無論是不是頂著「AI PC」的光環(huán)，不論是依賴云端算力抑或是本地性能強大，一切PC看似都是AI PC，大家用起來都是「眾生平等」。
這樣看，似乎現(xiàn)在的AI PC全都是“偽概念”，只有等到 Copilot 能在本地運行，并且深入 Windows 系統(tǒng)層面，或許才會出現(xiàn)真正的 AI PC。
好消息是，這個時間點可能就是下一代。
Copilot 將支持本地運行，Windows 12 大變革
Copilot 要支持本地運行的消息，之前其實就有包括集邦咨詢在內(nèi)的機構(gòu)和媒體傳出，但傳聞終歸是傳聞，云計算已經(jīng)是第一大支柱業(yè)務(wù)的微軟，未必會允許 Copilot「下云」。
所幸在臺北舉辦的英特爾人工智能峰會上，英特爾客戶端計算事業(yè)部副總裁 Todd Lewellen 在接受采訪時表示，Copilot 將很快支持在 PC 上本地運行。
圖/微軟
當(dāng)然不是全部功能。眾所周知，終端算力不可能和云端算力相比，想要讓 Copilot 保持強大的性能和「智商」還是離不開云端的支持。但據(jù) Todd Lewellen 介紹，Copilot 的很多關(guān)鍵功能將直接運行在本地的 NPU 上。
也不只是我們今天所看到的云端 Copilot。
早在雷科技之前關(guān)于下一代 Windows（以下簡稱「Windows 12」）的報道中，我們就引用消息源指出，微軟將引入 AI 驅(qū)動的 Windows Shell，通過「高級版 Copilot」，持續(xù)幫助系統(tǒng)增強搜索、啟動項目或工作流、上下文理解等生成式 AI 能力。
同時，微軟還在開發(fā)一項新的時間線功能，允許讓 Copilot 記下所有應(yīng)用、網(wǎng)站瀏覽等活動記錄，并且能夠隨時進行回溯，甚至是通過 Copilot 增強的搜索能力，快速找到過去某個時刻在 Windows 上的活動。
類似 Rewind，圖/ Rewind
除此之外，微軟還有更多基于 AI 改造 Windows 的想法和計劃。
但不管是 Copilot 的本地運行還是在系統(tǒng)層面的深度引入，都意味著未來「AI 味」越來越重的 Windows 需要更強的端側(cè)算力。
「將進入下一代 AI PC，NPU（算力）的要求為 40 TOPS，」Todd Lewellen 表示，「我們即將推出的下一代產(chǎn)品將屬于這一類別。」
真AI PC需要強悍算力，芯片巨頭燃戰(zhàn)火
從之前多個來源的傳聞以及英特爾高管的說法來看，40 TOPS（每秒萬億次運算）是微軟對于下一代 AI PC 的最低算力要求，而且需要注意的是，這是對 NPU 的要求，不同于當(dāng)下混合架構(gòu)（CPU+GPU+NPU）提供的算力。
而僅從 NPU 提供的算力來看，今天所有宣稱「AI PC」的筆記本電腦產(chǎn)品，都夠不到微軟下一代 AI PC 的資格。
比如英特爾最新的酷睿 Ultra，也就是 Meteor Lake，在 CPU+GPU+NPU 共同參與運算下的 AI 算力可達 34 TOPS，但如果僅算 NPU 就只有 10 TOPS，GPU 才是出力的大頭。而 AMD 最新一代銳龍 8040 系列（Hawk Point），NPU 的算力也只有 16 TOPS：
兩者都低于 40 TOPS 的性能要求。
相比之下，將在年中集中上市的驍龍 X Elite 筆記本倒是滿足了要求，混合架構(gòu)下的 AI 算力可以達到 75 TOPS，僅 NPU 的算力也能達到 45 TOPS。
驍龍峰會上的展示機，圖/雷科技
不過這種優(yōu)勢大概只能保持半年。
英特爾這邊是確定了下一代 Lunar Lake（預(yù)計年底發(fā)布）的 NPU 算力將超過 40 TOPS。AMD 那邊雖然沒有消息，但如果不出意外也會在下一代大幅提升 NPU 算力，以滿足微軟對于 AI PC 的標(biāo)準(zhǔn)和 Windows 系統(tǒng)的需求。
至于為什么微軟只看 NPU，其實不難理解。Todd Lewellen 表示，微軟堅持讓 Copilot 在 NPU 而不是 GPU 上運行，以盡量減少對電池壽命的影響：
去年（與微軟）進行了很多討論，我們問『為什么我們不能在 GPU 上運行它？』他們說是希望確保 GPU 和 CPU 被釋放出來完成其他工作。而且我們希望確保出色的電池壽命體驗，如果在 GPU 上運行 Copilot 和其中一些工作負(fù)載，你會看到對電池續(xù)航的巨大影響。
核心其實就是兩點：一是不能影響 CPU 和 GPU 日常干活；二是 GPU 用于 AI 運算功耗太大了，對續(xù)航的影響太大，NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器）作為專門為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)運算而設(shè)計的處理器，則恰恰有更高的效率和更低的功耗。
酷睿 Ultra 上的 GPU 和 NPU，圖/英特爾
而這也從一個側(cè)面說明了，目前已發(fā)布的 AI PC 產(chǎn)品，并沒有準(zhǔn)備好面對「AI 真正改變 PC 體驗」的未來。
但 PC 的未來又是什么？
依賴云有致命問題，本地對AI PC意味著什么？
個人終端的特性決定了，基于云端運行的 AI 存在太多問題，首當(dāng)其沖的就是隱私安全。一個表現(xiàn)是，在與 Copilot 或者 ChatGPT 等 AI 聊天機器人的對話中，用戶是不敢發(fā)送個人隱私信息的。
當(dāng)微軟要基于 AI 改造 Windows 系統(tǒng)的時候，肯定要讓 AI 從系統(tǒng)層面了解和處理大量關(guān)于系統(tǒng)、軟件運行以及用戶的數(shù)據(jù)，但不管是網(wǎng)絡(luò)連接還是模型訓(xùn)練，都會大幅放大用戶隱私泄露的風(fēng)險。
從這個角度，雖然我們離不開云端運行的強大 AI，但同時，基于本地運行的 AI，又是必需的。
另外受制于網(wǎng)絡(luò)連接，延遲和穩(wěn)定性都會影響云端 AI 的實際處理能力，從而影響到用戶的終端體驗，還有云端的持續(xù)成本等問題，都是英特爾、高通以及各大 PC 和手機廠商強調(diào)「端側(cè) AI」的重要原因。
不過更本質(zhì)的問題是，只有將 AI 平臺化，自下而上從系統(tǒng)層面重新設(shè)計產(chǎn)品體驗，將算力平臺化，讓應(yīng)用可以充分利用端側(cè)算力，才能真正稱得上 AI 化。而這些，都需要 AI 能在本地運行，終端也能提供相應(yīng)的端側(cè)算力。
