科學家們可能已經發現了最近在銀河系周圍探測到的超高溫氣體的神秘加熱和維持源--這一現象直到現在還讓天文學家們百思不得其解。我們銀河系中的氣體比恒星還多。 這些龐大的氣體儲備是恒星形成的主要燃料，使這一過程能夠持續數十億年。 然而，這些氣體是如此彌散，以至于天文學家要直接觀測或精確測量它們，都面臨著巨大的挑戰。

這幅插圖展示了銀河系的各個組成部分。 中心的螺旋特征代表恒星盤。 恒星圓盤周圍是新發現的非常熾熱的氣體，這些氣體在發射時呈膨大的圓盤狀結構。 藍色區域標出了 200 萬開爾文氣體的范圍。 白線顯示的是背景源（類星體）的方向。 沿著這個方向，可以看到一顆失控恒星產生的超新星與一個明亮的圓球，這解釋了極熱氣體的吸收。 資料來源：Arunima V

幾十年前，研究人員證實銀河系周圍存在一個巨大的氣體球。 這些氣體被加熱到數百萬開爾文度，從銀河中心向外延伸了驚人的 70 萬光年。 科學家們將這些極端溫度與銀河系的引力聯系起來，銀河系的引力迫使氣體原子不斷運動，以避免被吸入銀河系的核心。

然而，近些年來，令科學界更加好奇的是，人們發現了比之前已知溫度更高的氣態物質。 最新發現的這種氣態物質的溫度約為一千萬開爾文。 在銀河系的各個方向都發現了微弱的 X 射線輻射，這些輻射帶有強烈的超高溫氣體特征。 同時，這種氣體還作為一種吸收介質出現在至少三顆遙遠類星體的光譜中。

從那時起，天文學家們就一直在努力尋找有關熾熱氣體來源的線索和聯系。

由印度政府科技部（DST）資助的拉曼研究所（RRI）的科學家們與印度理工學院帕拉克卡德分校（IIT-Palakkad）和俄亥俄州立大學（Ohio State University）的合作者一起，在兩項相關研究中通過他們提出的模型詳細描述了這個神秘的源頭。

他們證實，天文學家探測到的發射和吸收信號的氣體并不相同。 相反，發射 X 射線的高溫氣體是由銀河系恒星盤周圍的膨化區域造成的。 由于銀河系星盤的各個區域都在持續不斷地形成恒星，這些區域中的大質量恒星會以超新星的形式發生爆炸，將星盤周圍的氣體加熱到很高的溫度。

RRI的博士生Mukesh Singh Bisht說："因此，爆炸會不斷加熱漂浮在銀河系圓盤周圍的氣體，并用大質量恒星內部合成的元素豐富氣態物質。"

當這些湍流氣體從圓盤被卷起并劇烈旋轉時，它們要么逃逸到周圍的介質中，要么冷卻后重新落回圓盤。

在吸收研究中，除了大量氣態物質所具有的超高溫之外，其元素組成也讓天文學家們大吃一驚。 研究發現，這種吸收性熾熱氣體富含α元素。

"這種熾熱的氣體，至少在幾個方向上，似乎富含大量的α元素，如硫、鎂、氖等，它們的原子核只不過是氦原子核的倍數。 這是恒星內核發生核反應的重要線索。 這些元素是在超新星爆炸時從大質量恒星中拋出的，"RRI教員、兩篇論文的共同作者之一比曼-納特（Biman Nath）解釋說。

盡管有數以千計的失控恒星不斷從銀河系圓盤中噴射出來，但當其中一些恒星在恒星圓盤上方徘徊并發生超新星爆炸時，它們可能會在其周圍產生大量富含α元素的熾熱氣體。

如果它們與遙遠的類星體光源方向一致，這些熱氣體中的原子就會吸收并產生陰影信號，從而解釋了吸收熱氣體的原因。 同時，由于銀河系恒星盤中的恒星形成活動，熾熱氣體的面紗不斷吞噬著銀河系盤，這也解釋了在X射線發射中看到的熱氣體的原因。 這項研究發表在《天體物理學雜志》上。

由此產生的微弱X射線信號可以進一步研究，以獲得更多線索。 研究小組計劃在其他頻率上測試這些模型。